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DISCOVER APRENDIENDO A VIVIR
Ficha de información 3 Tema: El Tabaco
Historia sobre ei Tabaco
Oficialmente ei tabaco iiegó a España en 1518, procedente de América. Fue uno de ios productos que trajo consigo Colón a la vuelta del descubrimiento del Nuevo Mundo. Ei primer contactó que tuvieron ios españoles con ei tabaco se sitúa en ios pri meros días de noviembre de 1492, cuando dos expedicionarios de.Colón observaron cómo ios indígenas fumaban unas hierbas. A su regreso de América, ios españoles tra jeron consigo ios primeros cigarros y hojas de tabaco, desconocidos en ei resto de Europa. En esta época (principios del siglo XV) reinaba en España Carlos iV, quien mandó que ia planta del tabaco se cultivara en grandes cantidades puesto que tenía fama de ser una planta medicinal, especial mente indicada para ei dolor de cabeza y ios resfriados.
Las tropas españolas, en pleno auge del imperio español, contribuyeron a ia expan sión y al cultivo de esta planta por todos sus dominios. Ei consumo de tabaco empe zó a extenderse, su cultivo aumentó y se convirtió pronto en un negocio muy prove choso. En España se creó en 1636 un Monopolio del Tabaco. Un siglo después se edificó ia primera Gran Fábrica de Tabacos. Pero es a partir de mediados del siglo XiX, con ia invención de ia primera máquina de hacer cigarrillos, cuando se dio un gran impulso a ia comercialización de este pro ducto surgiendo a partir de este momento las compañías tabaqueras.
A ia par que se extendía ei consumo de tabaco, empezaron a surgir voces y decre tos denunciando sus peligros, pero no es hasta mediados del siglo XX cuando se empiezan a publicar informes cada vez más numerosos y rigurosos en ios que se advierte que el tabaco es dañino para ia salud, provoca graves enfermedades y muertes prematuras. Desde entonces, insti tuciones acreditadas, como la organización Mundial de ia salud o, en nuestro país, el Ministerio de Sanidad y Consumo y ia Asociación Española contra ei Cáncer han confirmado repetidamente ios efectos per judiciales del tabaco.
Se han llevado a cabo diversas campañas de toma de conciencia sobre ei peligro que
entraña ei tabaco para ia salud, instando a que se deje de fumar o se reduzca ei núme ro de cigarrillos que se fuman ai día. Asimismo, se han decretado espacios públi cos (como aulas, autobuses urbanos, hospi tales, oficinas, etc.) libres de humo o, io que es io mismo, lugares donde se prohibe fumar. En este sentido, ios fumadores pasi vos (aquéllos que se ven obligados a inhalar en contra de su voluntad ei humo del taba co que otros fuman) cada vez están recla mando más su derecho a respirar aire lim pio, no contaminado. Otras medidas que tomó ei Gobierno para disminuir ei consu mo de tabaco y sus riesgos fueron obligar a Tabacalera Española a que advierta en las cajetillas de tabaco que fumar es peligroso para ia salud y prohibir ia venta de tabaco a menores de edad.
Qué Es el Tabaco
Ei tabaco se prepara con las hojas de una planta, ia Nicotiana Tabacum, que pertene ce a ia familia de las solanáceas. Su cultivo está extendido, prácticamente, por todo ei mundo.
El tabaco contiene muchas sustancias quí micas dañinas. A destacar: ia nicotina, ei alquitrán y ciertos gases, que se forman y emiten ai fumarlo, y que son, principalmen te, ei monóxido de carbono, el cianuro de hidrógeno y ios óxidos de nitrógeno.
Cómo se Consume el Tabaco
Ei tabaco desmenuzado se usa en cigarri- iios, puros y pipas. Es ei llamado tabaco que se fuma. Ai fumar este tabaco, se inhalan sustancias químicas que van a ios pulmones y penetran en ei sistema circulatorio a tra vés del tejido pulmonar.
Los productos de tabaco que no se fuman son ei tabaco de mascar, en forma de hoja suelta que normalmente se vende en una petaca, y ei rapé, un polvo humedecido que se vende en una lata y que se inhala. Ei tabaco de mascar y ei rapé se hacen de hojas de tabaco picadas y molidas. A menu do, éstas contienen arenilla y aditivos que incluyen edulcorantes y aromatizantes.
Ei tabaco de mascar se colocan entre la encía y ios dientes y se chupa y mastica. Ei