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Qué son las Drogas Depresoras y Por Qué se Recetan
Las drogas depresoras son drogas que hacen más lento o deprimen el funciona miento del Sistema Nervioso Centrai (SNC). Entre estas drogas están los opiáceos, que se usan principalmente para aliviar el dolor, y los sedantes e hipnóticos, que se prescri ben para disminuir ia ansiedad o inducir ai sueño (Nota: para mayor información sobre las otras dos drogas depresoras importan tes -ei alcohol y los ihhaiantes - vea las hojas de información 4 y 10 respectivamen te).
Historia dei Uso de ias Drogas Depresoras
Hay una larga tradición en ei uso de drogas depresoras con fines medicinaies.se sabe que en Egipto (ya en el año 3.000 A.C.) se usaba el opio (una droga derivada de ia planta de la amapola "Papaver somníferum") pata aliviar el dolor debido a sus potentes efectos analgésicos. Hipócrates y Galeno, famosos médicos de la antigüedad, también io recetaban a algu nos de sus enfermos. Por su utilidad anal gésica, su consumo se extendió rápidamen te por Asia y para ei siglo xvii, el opio era bastante conocido en Europa.
En 1806 un científico alemán aisló el compo nente activo dei opio y llamó a esta nueva droga "morfina", nombre que proviene de Morfeo, ei dios griego dei sueño, debido a las propiedades de ia droga de producir sueño y sopor. La morfina fue utilizada como anestésico en el tratamiento de enfermedades graves y para curar las heri das de ios soldados de ias guerras. Pero pronto se observó que ios pacientes termi naban por depender de esta droga y que sufrían intensos síntomas de abstinencia cuando dejaban de tomarla, por lo que se intentó descubrir otra sustancia con propie dades anestésicas pero que no fuera adicti- va. Fue así como se descubrió ia heroína, una droga mucho más potehte que ia mor fina y causante de una de las drogodepen- dencias más graves de todos ios tiempos.
La observación de que el opio y sus deriva dos creaban una gran adicción en ios con sumidores, ei aumento que experimentó el número de usuarios de estas drogas y los efectos tan devastadores que su consumo producía en todos ios órdenes (individual, social...), llevó a los gobiernos a tomar medidas que limitaran la producción, ei trá fico, la venta y ei consumo de opiáceos exclusivamente a razones científicas y médicas. Fue así como en ia Convención Unica de ias Naciones Unidas en 1961, se acordó declarar ilegales a ios opiáceos, si bien desde principios de siglo (1912) distin tos gobiernos venían poniéndose de acuer do en esta necesidad. España ratificó ia Convención de las Naciones Unidas en 1966. Desde entonces, se han aprobado otras dos Convenciones (1971 y 1988) que completan y ratifican io acordado en ia primera (Nota: io recogido en ias Convenciones citadas se extiende a todas ias drogas ilegales, no sólo a ios opiáceos).
Las drogas sedantes e hipnóticas son un segundo grupo de drogas depresoras, muy utilizadas en medicina desde antes de mediados de siglo para calmar y relajar a pacientes muy ansiosos e inducir ei sueño en pacientes insomnes. Sin embargo, ia comprobación de que eran drogas muy adictivas y que podían provocar una sobre- dosis y ia muerte, llevó a los médicos a ir reduciendo progresivamente su prescrip ción. Dentro de estas drogas, están ios bar- bitúricos, adictivos y peligrosos, y ios tran quilizantes, que surgieron como una alter nativa a ios primeros, pero que también producen dependencia. Actualmente, sólo se utilizan algunos de ios descubiertos y con un control riguroso por parte de ios médicos. Como contrapartida, éstos acon sejan a sus pacientes que practiquen activi dades para reducir el estrés y la tensión más naturales, como hacer ejercicio físico, descahsar y comer adecuadamente.
Qué Son los Opiáceos y Cómo se Clasifican
Los opiáceos son drogas que se encuen tran, derivan o elaboran a partir del opio y
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Ficha de información 5
Tema: Drogas Depresoras del Sistema Nervioso Centrai