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DISCOVER APRENDIENDO A VIVIR
Ficha de información 3 Tema: El Tabaco
Historia sobre ei Tabaco
Oficialmente ei tabaco llegó a España en 1518, procedente de América. Fue uno de los productos que trajo consigo colón a la vuelta del descubrimiento del Nuevo Mundo. El primer contacto que tuvieron ios españoles con el tabaco se sitúa en ios pri meros días de noviembre de 1492, cuando dos expedicionarios de Colón observaron cómo ios indígenas fumaban unas hierbas. A su regreso de América, ios españoles tra jeron consigo ios primeros cigarros y hojas de tabaco, desconocidos en el resto de Europa. En esta época (principios del siglo XV) reinaba en España Carlos IV, quien
mandó que ia planta del tabaco se cultivara en grandes cantidades puesto que tenía fama de ser una planta medicinal, especial mente indicada para el dolor de cabeza y ios resfriados.
Las tropas españolas, en pleno auge del imperio español, contribuyeron a la expan sión y al cultivo de esta planta por todos sus dominios. El consumo de tabaco empe zó a extenderse, su cultivo aumentó y se convirtió pronto en un negocio muy prove choso. Eh España se creó en 1636 uh Mohopolio del Tabaco, un siglo después se edificó ia primera Gran Fábrica de Tabacos. Pero es a partir de mediados del siglo XiX, con ia invención de la primera máquina de hacer cigarrillos, cuando se dio un gran impulso a la comercialización de este pro ducto surgiendo a partir de este momento las compañías tabaqueras.
A la par que se extendía el consumo de tabaco, empezaron a surgir voces y decre tos denunciando sus peligros, pero no es hasta mediados del siglo XX cuando se empiezan a publicar informes cada vez más numerosos y rigurosos en los que se advierte que el tabaco es dañino para ia salud, provoca graves enfermedades y muertes prematuras. Desde entonces, insti tuciones acreditadas, como ia organización
Mundial de ia salud o, en nuestro país, ei Ministerio de Sanidad y Consumo y ia Asociación Española contra ei Cáncer han confirmado repetidamente los efectos per- judiciaies del tabaco.
Se han llevado a cabo diversas campañas de toma de conciencia sobre ei peligro que
entraña el tabaco para la salud, instando a que se deje de fumar o se reduzca ei núme ro de cigarrillos que se fuman al día. Asimismo, se han decretado espacios públi cos (como aulas, autobuses urbanos, hospi tales, oficinas, etc.) libres de humo o, lo que es lo mismo, lugares dohde se prohibe fumar. En este sentido, los fumadores pasi vos (aquéllos que se ven obligados a inhalar eh contra de su voluntad el humo del taba co que otros fumah) cada vez están recla mando más su derecho a respirar aire lim
pio, ho cohtaminado. Otras medidas que tomó el Gobierho para disminuir ei consu mo de tabaco y sus riesgos fueron obligar a Tabacalera Española a que advierta en las cajetillas de tabaco que fumar es peligroso
para ia salud y prohibir la vehta de tabaco a menores de edad.
Qué Es el Tabaco
El tabaco se prepara con las hojas de una planta, ia Nicotiana Tabacum, que pertene ce a la familia de las solanáceas. Su cultivo está extendido, prácticamente, por todo el mundo.
Ei tabaco contiene muchas sustancias quí micas dañinas. A destacar: la nicotina, el alquitrán y ciertos gases, que se forman y emiten ai fumarlo, y que son, principalmen te, el monóxido de carbono, el cianuro de hidrógeno y los óxidos de nitrógeno.
Cómo se Consume el Tabaco
Ei tabaco desmenuzado se usa en cigarri llos, puros y pipas. Es ei llamado tabaco que se fuma. Al fumar este tabaco, se inhalan sustancias químicas que van a los pulmones y penetran en ei sistema circulatorio a tra vés del tejido pulmonar.
Los productos de tabaco que no se fuman son el tabaco de mascar, en forma de hoja suelta que normalmente se vende en una petaca, y el rapé, un polvo humedecido que se vende en una lata y que se inhala. El tabaco de mascar y ei rapé se haceh de hojas de tabaco picadas y molidas. A mehu- do, éstas contienen arenilla y aditivos que incluyen edulcorantes y aromatizantes.
El tabaco de mascar se colocan entre la encía y ios dientes y se chupa y mastica. El